基于白藜芦醇、异黄酮、染料木苷和天竺葵色素的花青素是源自大自然的植物化合物。人类日常饮食的各类蔬菜、水果和谷物，均含有不同程度的花青素。研究发现花青素有助于明显降低心脏病、心血管疾病和肥胖症的风险，可显著增加糖耐量（意味着预防糖尿病）。在人类更加关注健康饮食的当今世界，花青素提纯技术应用潜力巨大。

欧盟第七研发框架计划（FP7）为此提供300万欧元，总研发投入430万欧元，资助英国、法国、德国、意大利、荷兰和土耳其6个欧盟成员国组成欧洲ATHENA研发团队，首次在世界上建立起相对系统、完整的不同食物品种花青素含量信息数据库，为人类健康饮食提供科学指导。

一般情况下，蔬菜水果类食品相对谷物食品的花青素含量更高，而高脂肪类肉质食品的花青素含量最低，成功培育出的转基因番茄含有更加丰富高质量的花青素。研发团队在植物花青素流行病学和肠道微生物组学的III期临床实验研究中再次证实，花青素有助于降低心脏病、心血管等疾病的风险，还可有效抵御部分癌症化疗放疗期间的组织辐射损伤。

研发团队已成功开发出具有成本效益的花青素提纯技术及生产工艺，正在进行提纯花青素生物活性的II期临床实验，最新获得欧委会流行病学的III期临床实验批准证书。研发团队已在国际著名学术刊物上发表数篇有影响力的科学论文，新技术已申请欧洲发明专利。